우리나라 최고의 내방가사 문학의 백미인 덴동어미화전가를 장편소설로 작품화한 것임. 조선 후기 경북 북부 지방의 중인 출신으로 하층민으로 파란만장한 삶을 살다간 덴동어미가 남긴 화전가 내용을 중심으로 당시 시대상과 삶을 묘사함. 소설은 시대의 그림자이며 사회현상의 거울이다.