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마흔이 힘든 당신을 위한 심리학
이 책은 중장년층이 좀더 행복한 노년을 보내기 위해 지혜롭게 살아가는 방법을 제시한 책이다. 현재까지 살아온 시간과 앞으로 살아갈 시간의 중간에 위치한 ‘마흔’이라는 나이는 새로운 시작을 하기에 충분한 나이다. 흔히 은퇴나 나이 듦에 대해 이야기할 때, 경제적인 여건이나 질병을 말하지만 정작 경제적인 요인은 우리의 삶에 큰 영향을 미치지 않는다. 오히려 자기 자신이 노화를 어떻게 바라보는지가 더 중요하다. 어떻게 하면 후회하지 않는 삶을 살 수 있는가? 어떻게 잘 살아왔다고 말할 것인가? 쉽지 않은 일이지만, 저자는 지금 이 순간 나 자신에게 집중해 진정한 자신을 찾는 것만이 행복한 중년을 맞이하는 것이라고 전한다. 마흔 언저리의 자신이 어떻게 살아왔는지 되돌아보고, 앞으로 어떻게 살아가는 것이 좋을지 이 책을 통해 곰곰이 생각해보는 기회를 마련해보자.
현재 상담심리전문가로 활동하고 있는 저자는 특히 게슈탈트 치료전문가로, 주요 상담의 접근에 게슈탈트 기법을 적용해 기본적으로는 주관적인 삶과 현상학적인 삶으로서 인간은 존중받아야 한다고 생각하며 삶의 질, 규범적 행동, 노화의 심리에 관심을 두고 있다. 그리고 ‘지혜롭게 나이 드는 것’을 강조하는데, 이는 곧 아름답고 현명하게 나이 들어가는 것이다. 편파적으로 생각하거나 판단하지 않고, 어떤 의견이든 수용하면서 멋진 선택을 이끌어내며, 자신의 감정을 적당한 상황에서 적절하게 표현하고, 젊은이들의 반짝이는 생각에 뒤지지 않는 진중함을 가지고 젊은이들에게 삶의 연륜에서 묻어나는 감탄사를 전해주고 싶다고 말한다. 실제로 저자도 중년을 겪고 있는 한 사람으로서, 책 속에 자신과 주변 사람들의 경험담을 녹아내 단순히 심리전문가로서의 이야기가 아닌 누구나 겪는 공감하기 쉬운 이야기들로 다가올 것이다.
인생의 새로운 시작은 마흔부터다!
이 책은 흔히 ‘마흔’이라고 했을 때 떠오르는 6개의 키워드를 주제로 삼아 총 6장으로 구성되어 있다. 1장 ‘나이 마흔, 젊음은 우리를 기다려주지 않는다’에서는 노화에도 여러 종류가 있음을 밝히고, 그 중에 신체적 노화는 누구나 겪는 자연스러운 현상이지만, 심리적 노화가 각자의 실제적인 노화를 결정하기에 노화에 대한 마음가짐을 달리 해야 한다고 말한다. 2장 ‘나이 마흔, 아이와 함께 커가는 부모가 되자’에서는 함께 늙어가는 배우자와의 관계를 원만히 하고, 질풍노도의 청소년기를 겪고 있는 자녀와의 관계를 어떻게 맺으면 좋은지 집중적으로 다룬다. 3장 ‘나이 마흔, 인생 절정기가 우리를 기다린다’에서는 산 정상으로 가기 위해 필요한 베이스캠프를 중년기에 비유해, 중년기의 위기를 잘 넘기고 자기 자신을 성찰하면서 지혜롭게 사는 삶을 강조한다. 4장 ‘나이 마흔, 멋지게 나이 드는 법을 배워야 한다’에서는 중년기에 실천할 수 있는 것들을 제시하며, 인생의 버킷리스트를 작성하거나 여가를 즐기는 방법을 소개한다.
5장 ‘나이 마흔, 가장 중요한 것은 ‘지금 여기’다’에서는 중년기 행복은 자신을 얼마나 잘 알고 통제할 수 있느냐에 달려 있다고 말하며, 진정한 나의 모습을 찾는 일이 우선시되어야 한다고 주장한다. 6장 ‘나이 마흔, 죽는 것에도 계획이 필요하다’에서는 신체적 노화에 이어 인간이라면 모두가 겪는 자연스러운 현상인 죽음을 담담히 받아들이고, 노년까지 행복하게 보내며 삶을 잘 마무리하는 방법을 이야기한다. 요즘 ‘백세인생’이라는 말을 많이 한다. 그만큼 예전에 생각해오던 ‘마흔’이라는 나이와 현재 느끼는 ‘마흔’은 시대적으로나 문화적으로 큰 차이가 있을 것이다. 이제 마흔은 변화를 꿈꿀 수 있고, 그 꿈을 시도해볼 수도 있는 나이다. 이 책은 마냥 불안하고 허무하고 막막하기만 했던 마흔이라는 나이에 지금까지의 삶을 성찰할 수 있는 기회를 마련해주고, 삶에서 가장 중요한 것은 무엇인지 되짚어주어, 보다 행복한 삶을 살 수 있도록 도와줄 것이다.
